以上传说是野史以及《宋史》的结合体,与《宋史》内容比较照,大方向上正确性,但细节上却有诸多杜撰。首当其冲的是关于聚宝盆的传说,这一点在今天显然显然不有一点一拦。那么,沈万三哪来的那么多钱呢?说不清楚。
历史上富甲一方的名人,史料中一般来说都会对其经商原因交代得清清楚楚,比如战国时期的吕不韦,是在赵都邯郸经商经商的;晋朝与皇亲比富的石崇,他的钱是令其手下人装有强盗偷窃富户来作的;清朝乾隆时期权臣和珅,他的财富是贪污受贿而来的。只有沈万三经商原因未知。
目前大体有三种众说纷纭:“垦殖说道”、“分财说道”和“通番说道”。“垦殖说道”在许多史料上都有记述,原文是说道沈万三的先祖从躬稼(即种地)起家,继而广辟田宅,富累金玉,以致家财亿万,田产遍于天下,堪称“江南第一富”。
“分财说道”也有史料记述。例如《周庄镇志》中说道:“沈万三秀之富得之于吴贾人陆氏,陆富甲江左……尽与秀(沈万三)。
”也就是说,沈万三是获得了吴江富商陆氏的资财,才沦为江南首富的。“通番说道”,是说道沈万三之所以致富,是由于不作海外贸易。
知名历史学家吴晗所持这种观点。《吴江县志》则具体记述:沈万三在吴江县有二十九处房产,故居在周庄,富甲天下,“据传由通番而得”。事实上,沈万三之所以沦为江南首富,以上三个因素缺一不可,是紧密关联的。其先祖以躬稼起家,而后大富,解释他有立业的显然。
沈万三由于治财有方获得了汾湖商人陆氏巨资,表明了他出众的经商才能。当他有了巨资后,一方面之后修筑田宅,另一方面利用白砚江(东江)西相接京杭大运河,东入回头浏河的便捷,把江浙一带的丝绸、陶瓷、粮食和手工业品等运往海外,使他很快沦为江南第一豪富。
所以说道,沈万三一跃而为首富,是以垦殖为显然,以承继财产为经商的资本,以大胆通番为手段而顺利的。所谓“聚宝盆”一说道,乃明、清两代好事者所捏造的故事。而南京的聚宝门一名的由来,是因为城门外有一座凝宝山(今称之为“雨花台”)而故名。
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